최근 정부와 정치권이 2013년까지 전국 일부 시·군 지역에 LNG를 조기 보급한다는 정책을 세우면서 LPG업계의 피해가 우려되고 있으나 해당업계의 적극적인 대응책이 마련되지 않아 자칫 LPG시장을 속수무책으로 내주는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

지난달 정부와 정치권에서는 관련예산을 추가로 늘려 2013년까지 435만 가구에 LNG를 조기 보급한다는 정책을 발표했다. 이같은 발표에 LPG 3개 단체는 곧바로 지식경제부에 건의문을 제출하면서 발 빠르게 대처하는 듯 했으나 이후 후속조치가 나오지 않고 있는 상황이다.

이에 따라 LNG조기 보급으로 인해 LPG수입사를 비롯해 충전·판매업계 모두 손해를 보게 되는 만큼 업계마다 역할을 나눠 적극적으로 대처해야 한다는 여론이 형성되고 있다.

예를 들어 상대적으로 자본과 고급인력 동원이 손쉬운 LPG수입사의 경우 정부와 정치권에 LPG업계의 입장을 지속적으로 피력하고 다양한 해결책을 마련해야 한다는 것이 전문가들의 지적이다.

아울러 프로판 충전·판매업계의 경우 직접적인 피해자가 될 수 있는 만큼 보다 적극적으로 나서 적절한 대책을 강구해야 한다는 것이다.

특히 LPG업계의 요구사항을 관철시키기 위해서는 LPG시장 및 유통망 등을 부정적으로 바라보는 주위의 시선을 바꾸려는 자구노력이 반드시 수반돼야 한다는 의견도 제시되고 있다.

업계 한 관계자는 “현재 730만 가구에서 LPG를 사용하고 있는데 정부가 435만 가구에 LNG를 추가로 보급한다는 것은 프로판업계를 말살시키려는 정책”이라고 비난했다.

또 다른 관계자는 “가구 수가 얼마 되지 않는 지역에 배관을 깔고 도시가스(LNG)를 공급하는 것은 경제성이 없다고 하지만 대부분 정치적인 논리로 인해서 이같은 정책이 시행되고 있다”며 어쩔 수 없이 LPG를 사용하는 소비자들의 역차별은 더 커질 수 있는 점을 우려했다.