미국 환경청(EPA)은 어린이 건강 보호를 위해 노후 디젤 스쿨버스를 LPG 스쿨버스로 교체 시 25,000달러(한화 3000만원)를 지원해준다고 10월 초 발표했다.

환경청은 지난 2012년부터 디젤 배출가스 저감법(DERA)에 의해 스쿨버스 환급 프로그램을 시행하고 있다. 올해는 1천만 달러(한화 120억원)를 배정해 2006년 이전 등록된 디젤 스쿨버스를 LPG 버스로 교체 시 구매 지원금과 별개로 추가적으로 대당 25,000달러를 지원해주고 있다.

지원 신청은 11월 5일까지 이메일로 접수받으며, 환급 금액은 최대 30만달러(한화 3억6천만원), 10대에 한해서 지원한다. 이와 관련 마이클 리건(Michael S. Regan) 미국 환경청장은 “어린이는 건강한 환경에서 배우고 놀 권리가 있다. 건강 위해도가 높은 디젤 스쿨버스를 친환경 버스로 대체하여 전국 2,500만 어린이 건강 보호를 위해 적극 나서겠다”라고 밝혔다.

한편 미국 프로판 교육위원회(PERC)는 미국 전역 22,000여대의 LPG스쿨버스가 120만명의 학생 운송에 사용되고 있다고 설명했다. 환경성·경제성·차량가격 등 차량 운행에 대해 전반적으로 고려하면 LPG 버스가 최적의 대안으로 평했다.